1. La digestió i l'absorció de proteïnes al cos s'aconsegueixen mitjançant els aminoàcids:Com a nutrient principal del cos, el paper de les proteïnes en la nutrició dietètica és obvi, però el cos no pot utilitzar-la directament. En canvi, es converteix en petites molècules d'aminoàcids.
2. Té un paper en el balanç de nitrogen:Quan la qualitat i la quantitat de proteïnes de la dieta diària són adequades, la quantitat de nitrogen ingerit és igual a la quantitat excretada a través de la femta, l'orina i la pell. Això s'anomena balanç de nitrogen total. Aquest és en realitat un equilibri entre la síntesi i la descomposició contínua de proteïnes i aminoàcids. La ingesta diària de proteïnes d'una persona normal hauria de romandre dins d'un determinat rang. Fins i tot amb augments o disminucions sobtades de la ingesta, el cos encara pot regular el metabolisme de les proteïnes per mantenir l'equilibri de nitrogen. No obstant això, la ingesta excessiva de proteïnes supera la capacitat de l'organisme per regular aquest equilibri, alterant aquest mecanisme. Fins i tot sense proteïnes, les proteïnes dels teixits encara es descompondran, donant lloc a un balanç de nitrogen negatiu persistent. Si no es prenen les mesures correctores ràpidament, això acabarà comportant la mort de l'anticossos.
